Autora: Sandra García.

Enfermedad de desgaste crónico (CWD por sus siglas en inglés – Chronic wasting disease) es como se conoce dentro del grupo de enfermedades priónicas a aquella que afecta a los cérvidos (ciervos, renos, gamos, etc.). Localizada hasta ahora en diferentes regiones de los Estados Unidos (EE. UU.), Canadá y Corea del Sur, se ha descrito el primer caso de un cérvido afectado por CWD en Europa.

Un grupo de investigación noruego ha encontrado recientemente un ejemplar de reno hembra que habría fallecido por causas naturales al sur de Noruega. Las pruebas realizadas por el grupo han demostrado que el animal padecía CWD y falleció a causa de ello.

Esta noticia ha activado todas las alertas en Europa. Esto se debe a que se desconoce si la enfermedad se ha producido de manera espontánea o tras haber sido infectado por otro animal. Se desconoce si pudieran existir más animales infectados.

Esta enfermedad se transmite tanto de manera directa a través del tejido de un animal infectado, como de manera indirecta a través de la orina, heces y saliva que contaminan la tierra donde habitan estos animales. Este hecho dificulta la contención de una potencial propagación hacia otras regiones de Europa.

Se desconoce si esta enfermedad priónica es transmisible al ser humano: hasta ahora no ha habido ningún caso conocido, pero eso no excluye que en un futuro pueda darse un salto de especie y saltar esta barrera (como sucede con otras especies animales, como los bovinos).  Este hecho hace que sea aún de mayor importancia el control de esta enfermedad y de su transmisión, así como fomentar el estudio de estas enfermedades.